本書の著者水野和夫氏は、三菱UFJモルガンスタンレー証券のチーフエコノミストだった人。その後内閣官房審議官などされ、現在は日大教授。僕はマクロ経済学では、一番分かりやすい解説をしてくれる人だと思っている。本書も何気なく買ってきたのだが、読んでみるとマクロ経済学の視点から、
・日本内の格差問題、お金配れ／配らない論争、株価高騰
・中国の戦狼外交化、インドの自由貿易圏嫌い
などが全部説明できてびっくりした。筆者の議論は「金利ゼロ」から始まる。1600年ころから始まる資本主義は、高すぎ（10％以上）る金利の制限から始まり、欧州各国がフロンティアを求めて地球を開拓、フロンティアから資源をある意味搾取して自国経済を発展させた。その傾向は20世紀半ば過ぎまで続き、先進国の労働者が豊かになり「分厚い中間層」となって民主主義・自由主義を発展させた。資本は金利と言う形で先進国の人達にあまねくリターンをもたらした。
その意味で、フロンティアがある限りは資本主義のやり方で、先進国では民主主義・自由主義がすすむ。ところが20世紀終盤に地政学的フロンティアの限界が見えてきた。もともと資本主義には「過剰」を産む傾向があり、限界が見えてバブルに走った日本資本主義はバブル崩壊後、低迷する。
米国の方は「電子化された金融」という新たなフロンティアを開拓していたので少し遅れるが、これも2008年のリーマンショックで破綻する。そして今中国のバブルが大きくなって破綻危機にあると、2014年時点で本書は言う。いずれにしても、金利は非常に小さくなっていく。
金利は資本主義の鼓動のようなもの、これがゼロになってしまえばリターンを産まない資本主義に意味はない。かつての先進国は財政出動で乗り切ろうとするが、格差が拡大し株式や不動産の高騰を招くだけ。困窮している人の手元にはカネが届かない。「COVID-19」騒ぎで、筆者の予測は想定より早くやってきている。資本主義をあきらめきれないとすると、新しいフロンティアが必要だ。
・宇宙に求める。
・サイバー空間に求める。
・戦争で新しく作る。
くらいしか考えられない。これまで世界中の主だった国の経済動向を勉強してきましたが、本書によればいずれの課題もルーツは一緒です。さて資本主義の終焉の後、僕らはどうすればいいのでしょうか？
