津村秀介の長編小説は60作ほどある。国内の公共交通機関を使ったアリバイ崩しものが大半で、僕の大好きなシリーズだ。そのほとんどを読んでしまって、本棚には最後の作品「水戸の偽証」が残っているだけ。「水戸の偽証」を発表した後、作者が急逝してしまったからだ。
残る１冊をいつ読もうかと迷っているうちに、ある日平塚のBook-offで本書を見つけた。もう読んでしまった作品かどうか、すぐには分からなかったがスマホでこのブログを確認すると、まだ紹介していない１冊だと分かって即購入した。本書の発表は1989年、「宍道湖殺人事件」（1986年）に始まる湖シリーズの１冊である。シリーズとしては、猪苗代湖（1987年）諏訪湖（1988年）に続く４作目。シリーズはその後も、浜名湖・琵琶湖・白樺湖･･･と続いていき作者の代表的なシリーズとなった。
次の「浜名湖殺人事件」で浦上伸介の相棒として前野美保が登場するが、それ以前の作品なので本書では伸介は先輩の谷田実憲と２人で事件を追う。酒好き将棋好きの30歳代の男２人では華はないが、アリバイ崩しの方は本格派だ。
正月三が日明けの４日、洞爺湖温泉に宿泊していた男が電話で呼び出された後、刺殺体となって発見された。彼は横浜の写真同好会「横浜カトレア会」の新しい会員で、同好会の今回の洞爺湖ツアーをアレンジしていた。不思議なことに被害者の妹も１年前に横浜で刺殺されていて、警察は連続殺人事件と見て捜査を開始する。
殺された妹はカルデラ湖が好きで、恋人と何ヵ所かの湖を巡っていたらしい。捜査に介入した伸介は、彼女が田沢湖・十和田湖・猪苗代湖を背景に写った写真を手に入れる。殺された男は妹を殺したのは恋人だったと考えて、これらの写真を撮った事物を探そうとし見つけたのだが、逆に殺されたらしい。
ならば犯人は「横浜カトレア会」の一員だと伸介は考えたが、浮かんだ容疑者は事件当夜「北斗星」で洞爺湖に向かっていて、事件の頃には郡山あたりを走っていたはず。伸介は、アリバイを崩すため１週間後の「北斗星」に乗った。
僕ら夫婦も最初の函館旅行の時に乗ったのが寝台特急「北斗星」、上野1903発、函館6:44着でした。カメラ同好会の話、鉄道の話、旅行先の話と、僕の大好きなシチュエーションのミステリーです。偶然見つけることができて、良かったです。
