1997年発表の本書は、海の冒険小説家ダグラス・リーマンの海戦もの。これまで数冊紹介しているが、主人公たる船は河川砲艦、掃海艇等々割合小型のものだった。ところが本書では、３万トン超の巡洋戦艦＜リライアント*1＞である。
巡洋艦の機動力（速力30ノット以上）と戦艦の攻撃力（15インチ砲６門）を持った主力艦だが、その高性能は装甲が薄いという犠牲を払ってのもの。WWⅠの海戦ハイライト「シェットランド沖海戦」では、英独両軍の主力艦で沈んだのは、この種の軍艦だけだった。
このため以後建造されることはなく、英国海軍もWWⅡ開戦時には３隻（本書の設定は４隻）の巡洋戦艦を持っているだけだった。それも最大の巡洋戦艦＜フッド＞は＜ビスマルク＞に撃沈され、＜レパルス＞はマレー沖に沈んだ。
ローサイス基地で整備中の＜リライアント＞に、新艦長シャーブルック大佐が赴任してくる。彼の友人でもある艦長が自宅で事故死し、その後任に選ばれたのだ。大佐自身は北海でのドイツ軍との戦闘で、巡洋艦＜ピラス＞を失っていた。船団は守れたものの＜ピラス＞の乗組員は、大佐を含む数名以外海に消えた。
１隻の護衛空母と数隻の駆逐艦だけを従え、功名を挙げることに血道をあげる戦隊指令スタッグ少将も乗せて＜リライアント＞は北海や北大西洋、地中海で戦闘を続ける。
・少将とシャーブルックの対立
・カナダ人艦載機パイロットレイナー大尉の活躍
・シャーブルックとレイナーの基地での恋
などが描かれた後、戦隊はシチリア島上陸作戦の支援をすることになった。しかしイタリア海軍が新鋭戦艦＜チベリオ*2＞を繰り出し、輸送船団を襲おうとしている。防ぐことができるのは老嬢＜リライアント＞しかいなかった。
15インチ砲の撃ち合いというクライマックスに期待したのですが、あまりにあっさりしていました。ちょっと残念。やはり作者は小型船（特に老朽船）の闘いが得意なようです。
*1：これは架空の船だが、＜レパルス＞の姉妹艦で同仕様という設定。＜レパルス＞は1941年の12/10にマレー沖海戦で沈んでいる
*2：これも架空の船、＜リットリオ・ベネト＞級と思われる。15インチ砲９門搭載
