1933年発表の本書は、エラリー・クイーンの「国名シリーズ」第七作。パズラー作家としての作者のピークは1932年で、４作品全てが本格ミステリーベスト10の候補に上るほどだ。1933年の４作品（アメリカ銃の謎、本書、Ｚの悲劇、レーン最後の事件）も、いずれ劣らぬ高品質のパズラーだ。
本書のテーマは２つ、題名にもなった結合された状態で産まれた＜シャム双子＞と、官憲が関与できない孤立したエリアでの殺人事件である。クイーン警視とエラリーはカナダでの休暇を過ごした帰り道、アローマウンテンというエリアで山火事に遭遇する。エラリーの愛車デューセンバーグは、２人を乗せて危機を突破し、山の頂上にあるゼーヴィア博士の屋敷にたどり着く。
冒頭のスリリングなシーンから一転して、博士の屋敷は怪奇な雰囲気。＜骸骨＞と呼ばれその通りの風貌を持った執事や、ヒキガエルに似た謎の男が登場、さらに警視は「巨大な蟹のような人影を見た」とエラリーに言う。
投宿した翌朝、ゼーヴィア博士が射殺体で見つかるが、山火事は麓を覆い尽くしていていて、現地の保安官も来ることができない。臨時に捜査を委嘱されたクイーン父子は、遺体が手に持っている半分に引き裂かれた＜スペードの６＞のカードを発見する。いわゆるダイイングメッセージなのだが、もう１枚＜ダイヤのＪ＞の登場で２人は困った立場に置かれる。
ゼーヴィア博士は＜シャム双子＞の分離手術を研究していて、高貴な夫人が２人の16歳になる息子を連れて屋敷に匿われていたのだ。頂上に向けて炎は迫りくる中で、科学捜査のできないままクイーン父子は殺人犯を追う。
怪奇な雰囲気で始まり、中盤のサスペンスは山火事に拠るところが大きいものの、解決の鮮やかさはさすがでした。国名シリーズではエラリーが間違ったものも含めていくつかの推理・解決をして見せる傾向がありますが、その意味で４回の解決を楽しめましたよ。
