本書は「本格の鬼」鮎川哲也の「ペトロフ事件」に次ぐ第二作、作者の最高傑作と評される作品である。主な被害者と容疑者４人は、鬼貫警部の大学時代の同級生（法学部）との設定で、人物名が独特なのは「稚気」のゆえだろう。イニシャルが、A.A、B.B、C.C、Z.Zなのだから。
戦後間もない1949年の年末、国鉄汐留（貨物）駅止めになっていたトランクから、腐乱死体が発見される。福岡県の札島（二島）駅からＣ氏が発送したものだ。警察はＣ氏を追うのだが、トランク発送後失踪し妻も行方を知らない。死体はＢ氏のものと判明し、２人の同級生である警視庁の鬼貫警部が、個人的にと地元警察に断って捜査に加わる。実はＣ氏の妻は警部の恋人だった。Ｃ氏に奪われたことで、警部は満州に渡った過去がある。
やがて、Ｃ氏の死体も岡山県の瀬戸内海で見つかる。容疑者として浮かんだのが、やはり同級生仲間のＡ氏とＺ氏。トランクはもともとＺ氏のもので、Ａ氏経由でＣ氏に譲ったという。しかし同じトランクをＡ氏も持っていたことがわかり、Ａ氏の容疑が濃くなった。犯人と思しき人物は、何度か目撃されている。赤松（若松）近くのエリアをＣ氏とトランクを運んでいたのだ。Ｂ氏の死亡時刻のアリバイとしては、
Ａ氏 九州旅行からの帰路、築後柳川駅から東京に向かう列車内にいた
Ｚ氏 四国を旅行していて、高松駅で時計を掏られたという
があった。またＣ氏の死亡時刻についても、２人はアリバイを持っていた。
Ａ，Ｃ，Ｚ各氏の動線と、２つのそっくりなトランクの動線が複雑に絡み合う難事件。当時は、国内航空路線も新幹線、高速道路もない。門司発東京行きの準急でも30時間もかかるのだ。
大学生の時に読んで、２つではなく第三のトランクがあったとする解決編を頭に描いたのですが、全くハズレ。極めて難解なアリバイトリックでした。今回読み直しても、解説にある動線を整理した図を見るまで、理解ができませんでした。当時の時刻表の抜粋も載っていて、これは本棚に仕舞っておかなくてはいけませんね。
