近代軍事スリラーの大家トム・クランシーは、多くの共著者を活用した。死後も、マーク・グリーニーが＜ジャック・ライアンもの＞を書き続けてくれている。数多くの共著者の中で、本書（1997年発表）に始まる＜剣＞シリーズのマーティン・グリーンバーグは、僕が一番読んでいない人。以前シリーズ第二作の「南シナ海緊急出撃」だけは紹介したことがある。
ヴェトナム戦争の英雄ロジャー・ゴーディアンは、軍事システム開発企業アップリンクを興して富豪になった男。社内に私設特殊部隊＜剣＞を創設し、国内外から選りすぐりの隊員を集め、独自開発の特殊兵器（非致死性のもの中心）も装備して対テロ作戦を行えるようにした。指揮官ヴィンスは、アップリンク社のリスク査定部長という表の顔も持っている。
＜剣＞のデビューのきっかけは、ロシアの動乱。エリツィン大統領の急死で不安定になったかの国では、穀物不足による飢餓が発生（*1）していた。米国は援助を検討するのだが、西暦2000年のメモリアルな元旦にタイムズ・スクェアで大規模な爆弾テロが起き、千人近くが犠牲となった。米国の援助はロシア市場の開放を伴うもので、これに反対したロシアの勢力の犯行が疑われた。ロシア援助を止めろというアジを受けて、政権は窮地に立たされる。ゴーディアンは、ついに私設部隊＜剣＞に真相究明と、テロリスト捕縛を命じる。
テロはロシアのマフィア、クルド系のテロリストなどが関わり合って起こしたもの。＜剣＞の情報収集部隊はテロに関わった人物を捉え、その犯行経緯を暴いてゆく。途中、ロシアのBTRなどが登場する戦闘シーンもあるが、クランシーの他のシリーズよりは抑えめ。グリーンバーグの本業はというと、編集者だった。
それゆえか、ストーリーテリングや人物設定については優れたものがあるようです。しかし僕がクランシー作品に期待しているのは、国家間の陰謀とそれにまつわる大規模な軍事行動なのですがね･･･。
