本書はインディアナポリスで一番安い私立探偵だと、自らも言うアルバート・サムスンの二度目の登場作品である。１日＄35＋経費というのは確かに安い。フィリップ・マーロウは＄100、スペンサーは＄200だった。本書の発表は1973年だから、マーロウよりは大分遅く、スペンサーとは時期的に大差はない。
サムスンは私立探偵なので、このシリーズはハードボイルドに区分されるようだが、マーロウのような孤高さもスペンサーのような荒っぽさも持ってはいない。彼は30歳代後半の独身男として、普通にインディアナポリスの下町で暮らしている。
マイクル・Z・リューインは20年あまりの間に13作しか書かなかった寡作家で、その中でサムスンものは半分しかない。デビュー作「Ａ型の女」の紹介には「心優しき探偵」と紹介されていて、それなりに面白く読んだ。特に写真に関する記述は、僕も写真好きなので興味をひいた。しかしその時は、まあ普通のミステリーかなと思っただけだった。それが第二作の本書、ぐっと面白くなったと思う。
ベトナム帰還兵でＰＴＳＤに悩まされている青年が、警備の仕事についていて私立探偵を射殺してしまう。側にいた男に「悪い奴だから殺せ」と言われて、ショットガンで撃ってしまったのである。青年の妻からの依頼（一番安かったのが受注の決め手になった）で、サムスンはこの青年の罪を軽くするための調査を始める。官選弁護士は有能なようだがビジネスライク、勝ち目のない裁判だから身が入らない。
警察も彼が引金を引いたのは確かなので、特にそれ以上の捜査はしない。青年の雇い主である警備会社社長は、私立探偵嫌いでろくに口をきいてくれない。サムスンはあまりバイタリティは発揮しない。今日は捜査はしないで、バスケットボールでもしようかとしてゲームで子供にコテンパンに負かされてしまったりする。
マーロウのような警句、スペンサーのような饒舌の替わりに、サムスンはひたすら内省的に独白する。その独白が哀愁を帯びていて面白い。やがて事件はマニピュレータによる私立探偵謀殺ではないかとの仮説を立てたサムスンは、謀殺を企んだ男たちと対決する。
