ミステリーの始祖エドガー・アラン・ポーの「モルグ街の殺人」には、すでに２人組で犯罪解決に挑む姿が描かれている。名探偵オーギュスト・デュパンに「わたし」という語り手が付いていて、読者は「わたし」にある程度自分を映しながら物語を読み進んでゆく。
この「わたし」という語り手は、シャーロック・ホームズの相棒ワトソン博士にちなんで「ワトソン役」と呼ばれている。初期のころのポアロにはヘイスティングズ大尉、ファイロ・ヴァンスにはＳ・Ｓ・ヴァン・ダインが付いている。日本でも、戦後初期の高木彬光の名探偵神津恭介には、大学同期の松下研三という大食漢作家がワトソン役を務めた。
ただこれらのケース、作者と同名のＳ・Ｓ・ヴァン・ダインを除き、徐々にワトソン役は用いられなくなった。パターン化して飽きられるのをきらったのか、作家自身が飽きたのかはわからない。有名な作品として「私が見たと蝿がいう」が挙げられるイギリスの女流作家エリザベス・フェラーズも、初期には２人組の探偵シリーズを書いた。その２人とは、犯罪ジャーナリストであるトビー・ダイクと相棒のジョージ。
名探偵と世に知られているのは、颯爽とした風采のトビーの方。そしてこのシリーズの語り手はトビーであり、トビーが「わたし」である。一方ジョージは、野暮ったい小男で弁舌をふるうのも得意でない。フェラーズは、ワトソンとホームズの逆転を起こして物語に変化をつけたのである。
２人に舞い込んだのは誘拐事件の解決だったが、出向いてみると被害者はチンパンジー。短気を起こしたトビーが依頼を断って帰ろうとしていた矢先、そのチンパンジーが刺殺される。トビーはいろいろ推理をするのだが、少しだけ外れた「迷探偵」ぶりをあらわす。一方口数すくないジョージは、目立たない外観を武器に最後の50ページで真相をつかむ。それでも「僕は説明は上手くない」といって、大団円の場をトビーに譲るのだ。
前半はひどいドタバタ劇（ディクスン・カーのドタバタとはちと違う）で投げ出したくなったのだが、後半の展開から謎解きシーンは面白いです。ワトソンとホームズの逆転のようなそうでないような、不思議な「相棒」物語でした。
