2017年発表の本書は、ミシャル・バークビイのホームズ・パスティーシュ第二弾。本書でも、先月紹介した「ベイカー街の女たち*1」同様、ハドソン夫人とメアリー・ワトソンが探偵役を務める。
ハドソン夫人は腸閉塞の激痛で意識を失い、目覚めると病院の一室だった。しばらく入院を余儀なくされるのだが、この特別病室にはベッドが８台あり、うち１台は昨夜ある人が亡くなって空いている。残り６台には、いわくありげな女たちがいて、ハドソン夫人は彼女たちを観察し始める。
手術後の麻酔薬で朦朧としている中、黒い小柄な影が入ってきて何かをしたらしい。そこで昨夜は１人が亡くなったのだ。さらに何日か過ぎ、また何者かがやってきたが体が動かない。そしてさらに数日後、上流階級の男を手玉に取っていたと吹聴する老高級娼婦が殺された。
娼婦に過去を暴露されると困る政治家や富豪がいて、スキャンダル専門の新聞記者も絡んでくる。またこのところリージェント・パークなどで、少年が行方不明になる事件が相次いでいる。被害者は20名にも上り、黒ずくめの幽霊に攫われ青白い顔で夜に現れることから「幽霊少年団」と呼ばれている。
なんとか傷が癒えてベーカー街221Bに戻ったハドソン夫人は、メアリの助けを借りて病院での不審死や、幽霊少年団の謎を探ろうとする。一方ホームズは、レストレイド警部がしつこくリッチモンドの放火事件を持ち込んでくるのに閉口していた。まだ健康体とは言えないハドソン夫人や思い切りが良すぎるところがあるメアリーのことも気になる。
前作よりホラー色の強いストーリーでした。でもただのホラーで終わらないのがホームズ・パスティーシュゆえ。なかなかに鮮やかなエンディングでした。第三作は邦訳されているのでしょうかね。
