1988年発表の本書は、以前「凶手*1」などを紹介したアンドリュー・ヴァクスの＜無免許探偵バークもの＞。「フラッド」「赤毛のストレーガ」に続く、バーク登場作品の３冊目。解説を「○○の壁」の養老孟司氏（！）が書いていて、「凶手」がヴァクス作品の要約、バークものが各論だとある。
ニューヨークの暗黒街で暮らすバークには、多くの仲間がいる。本書でも、彼（＆彼女）らがバークを助けて奮闘するし、バークも彼らを護るために命を懸ける。今回の依頼人は、大柄な30歳近い女ベル。裸体同然で踊るダンサーだが、売春婦ではないという。依頼内容は、彼女のヒモであるマークスが、トラブルに巻き込まれたので助けてほしいというもの。
ポン引きのマークスは何人もの（中には未成年の）売春婦を抱えているが、何者かが「幽霊バン」で彼女たちを連れ去り、ひどい目に合わせるのだ。バークは仲間のプロフに調査させるが、現れたモーティ（スペイン語で死の意味）と名乗る空手家に両脚を折られてしまう。
モーティはショウとして素手の決闘を好み、何人も殺したらしい。彼の望みは、やはりバークの仲間でモンゴル人格闘家のマックスとの対決。モーティは決闘の申し込みを伝えさせるため、プロフを殺さなかったのだ。
バークは結婚して子供が生れたばかりのマックスを危ない目に遭わせないため、ベルの助けも借りてモーティと交渉しようとする。しかし野獣同然の相手は聞く耳を持たず、彼はマークスの女たちを痛めつけている連中の一味であることも分かった。
マックス一家をかばって、到底勝ち目のないモーティとの対決にバークは挑む。そしてバークを愛してしまったベルも、命がけでバークを護ろうとする。登場人物がどうして今のような境遇になったか、過去の悲惨な体験が全編に挿入されていて、とてもヴィヴィッド。
モーティらを倒すために、バークが男娼ミシェルらを使う囮作戦は、まるで「Mission Impossible」のようでした。養老先生を虜にした作者のノワール、あと２冊買ってあるので楽しみです。
