2010年発表の本書は、以前「アフガン死の特殊部隊」を紹介したマット・リンの軍事スリラー第二作。10年ほど前に読んで、当時数多く出ていた特殊部隊ものの中で、もっとも好きなシリーズである。今回、２～４作が手に入ったので再読して順次紹介してみたい。
PMC（民間軍事会社）の契約社員ウェストたちは、10名で「Death Force」を結成し、犠牲を払いながらも賞金を手にした。しかしカネを使い果たしたり、戦闘が懐かしくなったり、再び危険な任務（とカネ）を求めて集まってくる。今回の任務は、南アフリカに隣接した架空の国バトタ。かの国の独裁者を暗殺するというもの。
本来豊かなこの国を食い物にし、市民を飢えさせ、秘密警察と軍隊を持って強権支配をしているのが独裁者カペンブワ。普段要塞のような邸宅に籠っている彼を、どうやって殺すのか？
依頼者の実業家とPMCのTOPは、複雑な作戦を提示する。反政府勢力のリーダーを生け捕りにし、彼を自ら殺すと公約しているカペンブワを処刑場に引き出そうというのだ。そんなところで殺したらその場で警護兵に殺されてしまうというウェストたちに、２人は生還できる方法を伝える。
例によってプロたちの武器調達は精緻を極め、カペンブワの軍事顧問に「リーダー捕獲作戦」の実行役として雇われるまでは順調だった。しかし反政府勢力の拠点の襲撃が嵐に見舞われることなど、障害が次々に現れてウェストたちは苦戦する。さらに裏切るものがでて、仲間の一人は残酷に処刑されてしまった。ウェストたちは命からがら逃げのびるのだが、ただ逃げるだけでは彼らの血が収まらない。一国の軍隊を数人で相手取る作戦が決行されることになる。
個性豊かな戦士たちの中でも、今回は元スペツナズであるマキシムの狂気が光りました。架空の国ながらバトタの惨状は極めてヴィヴィッド、アフリカの独裁者はこんな行動をするのか、その秘密警察や軍隊の所業は･･･と読者は引き込まれていきます。前作を上回る迫力と残虐さで、ちょっと胸が悪くなるシーンもありますけど、戦闘場面の迫力は秀逸です。
