今日10/14は鉄道の日。多作家斎藤栄には、いくつものシリーズやレギュラー探偵がいるが、本書に登場する江戸川警部は鉄道警察官。作者はこのキャラクターを使って、トラベルミステリーも書いた。いつかは１冊読もうと思っていたシリーズで、たまたま見つけた本書が今は無き二階建て新幹線だったことから、急いで読むことにした。
午前７時に東京駅を出た＜ひかり１号＞は、博多に向かって新横浜駅を通過した。このころまだ品川駅は開業していない。私服で乗務しているのは、33歳の江戸川警部と部下の武田刑事の２人。名古屋停車の前に専務車掌から「グリーン車の二階個室で逆さまになった男が死んでいる」との通報を受ける。
絞殺の跡があり、間違いなく殺人事件。被害者はイラク大使館員ハサンの名刺を持っていたが、イラク大使館は存在を否定する。容疑者として浮かび上がったのは、同じ車両に博多行きの切符で乗車しながら、京都～新大阪あたりで行方をくらましたイラン大使館員のアル。
この時期中東ではイラン・イラク戦争が激化していて、国際紛争が日本国内に持ち込まれた公算が高くなった。ひょっとすると戦争終結への交渉を日本でしようとしたハサンが、交渉反対派に殺されたのかもしれない。さらにイラン大使館に勤める日本人女性も逆さ吊り状態で殺され、捜査にあたる江戸川らにも何者かの脅迫文や電話がかかって来る。
しかも最重要容疑者のアリは、外交特権を使って帰国してしまった。 ただ犯行時新幹線に乗車していたイラク大使館の女性が殴打された事件から、江戸川には解決の糸口が見えてくる。
本書が発表された1987年だけでも、作者は22冊を書いています。これだけ多いと、どうしても書き流しになりますね。トラベルミステリーというより、鉄道マニアミステリーと言った方がいい作品で、このシリーズは１作で十分かなと思いました。
