1991年発表の本書は、以前「凍てついた夜」を紹介したリンダ・ラ・プラントの警察小説。英国グラナダTVで放映されたシリーズの脚本を、自らノベライゼーションしたもの。多少コマ割りが早いかとも思うのだが、TVドラマとは思えない本格的なミステリーに仕上がっている。作者の、脚本＆小説二刀流の完成度を示すものだ。
主人公ジェイン・テニスンは、ロンドンのサウザンプトン・ロー署の主任警部。捜査指揮をする立場にあるのだが、現職に就いて１年半、一度も指揮権が与えられない。日々のデスクワークに腐り、上司のカーナン警視らに訴えるが認めてもらえない。
売春婦の部屋で、縛られた女がドライバー様のもので刺殺された事件が起き、被害者の体内から見つかった精液で、容疑者マーロウが浮かぶ。彼は同棲相手と一緒にいたとアリバイを主張するのだが、捜査指揮を執っているシェフォード主任警部はマーロウを逮捕し、起訴にもちこもうとする。
ところが彼は心臓麻痺で急死、拘留期限が迫る中、代役をジェインが勝ち取る。彼女は、シェフォードの死を悼むオトリー部長刑事らの捜査陣に反発されながらも、捜査指揮に必死に取り組む。ひどく損傷した被害者の解剖報告を読むうち、彼女は前任者が間違いを犯していたことを知る。
被害者は、部屋の借主である売春婦デラではなかったのだ。チームが猛反発する中、彼女はマーロウを釈放し、監視をつける。改めて被害者が誰かを探ると、退役少佐の娘でモデルのカレンだと分かる。娘の死体を確認した老少佐は、捜査指揮を執っているのが彼女だと知ると「女に娘の事件の捜査指揮は執らせない」と言い放つ。
男社会である警察の中で、上司の無理解、部下の反発、女性たちの嫉妬にさいなまれながら戦うジェインの姿がヴィヴィッドです。派手な立ち回りはありませんが、容疑者マーロウも含めた心理的な闘いが見事で、立派な警察小説と思います。
