1994年発表の本書は、以前デビュー作「警察署長」を紹介したスチュアート・ウッズのスリラー。アメコミ誌風の表紙で損をしているが、秀逸なサスペンスミステリーである。妻を亡くし一人娘のキャリーとも引き離されて服役しているウォーデンは、元DEAの麻薬取締官。同僚を殺し押収品の現金を横領した罪に問われて、終身刑を喰らっている。ただ彼は、殺しについては上司だったバーカーに嵌められたと思っている。
ある日、元同僚で今はバーカーとともに司法省に転じて出世しているフラーが訪ねてきた。ある任務を完遂すれば、大統領特赦を得られるという。その任務とは、アイダホ州セントクレアの街に根付いてしまったカルト教団の内偵。ベトナム戦争を戦ったジャック・ジーンという男が超能力風のカリスマを発揮、街の警察も支配して不穏な動きを見せている。
すでに２人の捜査官を潜入させたが、消されてしまったという。フラーはともかくバーンズの命など聞きたくないウォーデンだが、いくつかの条件と引き換えに捜査を引き受ける。彼は、実際に交通事故で妻子を亡くし重傷を負った男の経歴をそっくり得て、入念なカバーをした上で現地に入った。
あてのない旅をしている途中で街に立ち寄った風を装い、警察署長や製材所社長に誘われて働き始める。借りたアパートの女主人とも懇ろになり、徐々にカルト教団の中枢に迫っていく。ところが、教祖（本書内では尊師！）の霊感は鋭く「君には亡くした妻子以外にも子供がいるのではないか」と聞いてくる。
街を支配している教団と尊師が相手なので、だれも信用できない。教団が用意した「要塞」もすさまじいし、ウォーデンの慎重さと教団側が再三仕掛ける罠も恐ろしい。
デビュー作の重厚さこそありませんが、とても面白い400ページでした。女主人とのロマンスはちょっと安っぽいかもしれませんが、バーンズやフラーをも信じないウォーデンの一匹狼捜査は、とてもリアルでした。
