1936年発表の本書は、巨匠エラリー・クイーンの初期作品。とはいえ、本作で＜国名シリーズ＞は途絶えてしまった。次の「ニッポン樫鳥の謎」は邦題で、原題は「The Door Between」である。
ニューヨークに帰る途中、トレントンで旧友の弁護士ビルに会ったエラリーは、ビルの妹ルシーの夫ジョジフが殺された事件に巻き込まれる。結婚して10年、行商人のジョジフは週に４～５日は旅に出る以外は、とても優しいいい夫だった。ビルはジョジフに「重大な急用」で呼び出され、トレントン郊外の寂れた建物に行くと、ナイフで刺されて瀕死のジョジフを見つける。
彼は「女に刺された」と言って息を引き取った。ビルは建物の前で、キャデラックに飛び乗って逃げていく若い女性を目撃していた。建物には生活の痕跡はなく、高級な服と行商人風の服があるだけ。エラリーは、ジョジフがここで着替え、富豪と行商人の２役をしていたと見抜く。
彼はフィラデルフィアで、貧しくはないが中流出身の美しい妻ルシーと暮らし、ニューヨークでは富豪だが醜い妻ジェシカの２度目の夫として社交界に出ていた。２人の妻の闘いは、２年早く結婚していたルシーに軍配が上がる。しかしニューヨークで被害者の民事を見ている弁護士は「数日前、生命保険の受取人をジェシカからルシーに変えた」という。彼も、そこで初めて２人の妻がいたことを知ったのだ。
トレントン警察の捜査で、ルシーに不利な証拠が次々に出てきて、ついに彼女に有罪判決が出てしまった。落胆するビルだが、エラリーはルシーを救えるチャンスがあると、社交界に踏み込んでいく。エラリーの（似合わない）社交界での奮闘も面白い。ビルの法廷での必死の闘いや、赤毛の可愛い新聞記者エラ・エミティの存在感にも注目だ。特にエラは、後年ニッキー・ポーターがエラリーの相棒になるが、その先駆けのような娘だ。
何といっても、最後の60ページにわたるエラリーが演じる大団円が素晴らしいです。マッチブックをベースに組み立てられた推理は、真犯人に９つの条件を与えます。それを全登場人物に当てはめていくところは、エラリー・クイーンの真骨頂でした。
