佐野洋、本名丸山一郎。1928年東京生まれ、読売新聞の記者をしていた1959年に本書を書き下ろし、ミステリ文壇にデビューしている。ミステリ作家を職業とするつもりは当初はなかったようで、新聞社にはそのまま勤務している。ペンネームの由来も、「社の用」はするという意味でつけたと解説（青木雨彦）にある。
以降数々の長編・短編を発表しミステリ界の一角を占める重鎮になるのだが、「眼光紙背に徹する」と評される書評家としても有名になる。以前「推理日記」という書評エッセイの１冊を紹介しているが、作者対読者の知的なゲームであるミステリの世界で、作家のミスは決して許されないとの矜持を貫いた人でもある。
デビュー作にはすべてが出る、と書いたこともあるが本書を読んでもその印象は変わらない。確かに作者対読者のゲームでもあるのだが、社会背景・課題も盛り込まれているし、新聞記者としての自分の知識を存分に活かした作品になっている。また作者が最初に読んだいう、E・S・ガードナー「ペリー・メイスンシリーズ」の影響が色濃い。
舞台は札幌、まだ高度成長期ではないが都会の女性がほとんどの単身アパートで、バー「デラ」のホステスが絞殺される。死体発見時部屋にいた大学生の青年が逮捕されるが、彼は犯行を否認する。同居している被害者の妹は愛人宅に外泊していて不在、アパートの知り合いたちもその夜顔は出したものの、部屋に引き取った未明の犯行である。
北海道警の公式捜査会議が描かれる一方で、「デラ」のママさん杏子と彼女が「ペリイ」と呼ぶ刑事弁護士海老沢を中心にした、新聞記者やアパートの住人たちの「非公式捜査会議」がより紙幅を割いて紹介される。殺人現場の部屋がカギがかけられた密室だと思われ、同じ部屋にいた青年以外の容疑者は考えられないのだが、海老沢らは青年が無実だと考えてカギのトリックも解こうとする。
リアルなのは、「非公式捜査会議」に加わっている２人の新聞記者の行動。作者の分身のようなこの２人の記者は、メディアとして競合関係にあるのだが時には協力しあいスクープをモノにしようとする。ペリー・メイスンほどの切れ味はない海老沢だが、デラ・ストリート（メイスンの秘書）にあたる杏子の活躍に助けられて真犯人に至る。
