1990年発表の本書は、詩人で数学者のジャック・ルーボーが実験的に書いたアンチ・ミステリー。作者はフランスの文学実験集団＜ウリポ＞の一員で、いくつもの詩集を出版している。小説としては本書に始まる連作がいくつかあるだけだが、訳者自身が「悪ふざけではないか」と思えるような作品である。
全編を貫く事件としては、パリ市内の金物屋を襲う連続犯行がある。犯行と言ったが、何かが盗まれるわけではない。店内に派手な色の絵をかき、鍋などを螺旋形に積み上げてこれを午前０時に崩し、大騒音を立てるというもの。
事件を追うのはパリ警視庁のブロニャール警部とアラペード刑事。彼らは時系列的に 襲われた金物屋を地図上にプロットし、螺旋を描きながらマレ地区の１点に集まってくることを知る。もう一人、ジャーナリストのモルナシェール青年は、狙われる金物屋の壁に犯行の一日前に、立小便をする男の絵が描かれることも突き止めた。
またその焦点となる地区のパン屋でアルバイトをしている美貌の女子学生オルタンスと、高貴な血を引く黒猫ウラディミロビッチの恋が並行して描かれる。フランスものだけに、エロチックなシーンや美味しそうな料理も目立つ。
章ごとに語り手（私）が変わり、時間も前後する複雑な展開である。途中筆者が何度も顔を出し、オルタンスと青年の出会いを棚上げにしてきた理由を述べたりする。どこまでがメインストーリーで、どこからがト書きかも判然としない上に、幕間と称して、読者に疑問が複数突き付けられる。
「そんなの作者じゃないから答えられないよ～」
と叫びたくなりながら、ページをめくっていった。オルタンスが哲学科の学生だからというわけでもないが、哲学的な表現もあって分かりにくい。ブロニャール夫妻のつつましやかな生活と愛ある会話は面白かった。
最後まで「キツネにつままれたような」小説でしたね。あ、キツネじゃなく黒猫か！
